Journal néerlandais du 11 mai 1940, annonçant l’invasion allemande
On arrive à 1940. Contrairement à la France et au Royaume-Uni, les Pays-Bas n’ont pas déclaré la guerre à l’Allemagne en 1939 et n’ont donc pas participé à la « drôle de guerre » de 1939-1940. Pour les Néerlandais, la guerre a commencé le 10 mai 1940, quand l’armée allemande les a envahis.
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Louis Bonaparte
Devenus la « République batave » en 1795, les vieilles Provinces-Unies, sous domination française, glissent rapidement vers un régime autoritaire. Le pays s’obstinant à être trop néerlandais au goût des Français, Napoléon Ier finit par laisser tomber les apparences de démocratie : en 1806, il met en place le « Royaume de Hollande », sur le trône duquel il impose son propre frère, Louis Bonaparte.
Vous noterez ici l’ironie : c’est la Révolution française qui a donné aux Pays-Bas sa première monarchie.
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Emblème de la République batave
On va s’attaquer aujourd’hui à la période où les Pays-Bas actuels étaient sous domination française. Une période très chaotique, où, devant s’aligner sur une France où la situation est parfaitement instable, le pays va changer de constitution comme de chemise. Mais, malgré la main mise de la France dans les affaires néerlandaises, les Pays-Bas conservent une part d’indépendance, que les Néerlandais mettent à profit au maximum. Trop du goût de Paris, en fait. Les relations entre les deux « républiques sœurs » sont donc tendues. Et ça ne va pas aller en s’améliorant.
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Quint Ondaatje, l’un des leaders des Patriotes, qu’on appelait parfois le «champion de la démocratie néerlandaise»
Eh oui ! Deux révolutions de suite ! C’est que l’échec de la précédente, matée en 1787, ne met nullement fin à l’agitation dans les Provinces-Unies. Les Patriotes continuent de faire du grabuge : manifestations, distributions de pamphlets… Le stadhouder envoie l’armée quand ils arrivent à prendre le contrôle d’une ville. Mais pendant qu’on mate les Patriotes quelque part, ils refont parler d’eux ailleurs. Ils sont bien chauds pour reprendre le contrôle du pays à la première occasion… qui ne va pas tarder.
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Guillaume V d’Orange-Nassau
Au début, je pensais donner à cet article le nom de Guillaume V d’Orange-Nassau, le mec étant, sur le papier, le premier homme des Provinces-Unies sur la période qu’on va voir aujourd’hui. Mais, en pratique, le bonhomme était d’une telle inutilité que ce serait peut-être lui faire trop d’honneur. Le mouvement des Patriotes est autrement plus important. C’est même le grand truc à retenir de ces années-là, qui va nous mener tout droit aux événements de l’article suivant.
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